Herbário Virtual da Vila de Parede

Mecanismos de Reprodução - Sem flores nem sementes, a reprodução e expansão das Pteridófitas ocorre por meio de esporos ou assexuadamente através do sistema radicular ou bolbilhos.

 

A dispersão por esporos é de longe a mais frequente. Uma vez na terra, os esporos germinam dando origem a gametófitos (protalos) dotados de anterídios (produtores de gâmetas masculinos) e de arquegónios (produtores de gâmetas femininos). Os gametófitos tanto podem ser verdes e, portanto, autotróficos e epígeos, providos de rizóides na superfície inferior, ou incolores e hipógeos, permanecendo no interior do esporo.

 

É necessária a presença de água, sob a forma de orvalho ou chuva, para que o anterozóide (espermatozóide provido de cílios ou flagelos para natação) se solte do anterídio e nade até à oosfera (óvulo) no arquegónio, dando assim origem ao zigoto assexuado (ovo). Este, por sua vez, desenvolver-se-á no protalo e tornar-se-á, por sua vez, um feto independente que perpetuará o ciclo.

 

Existem espécies homospóricas, como as cavalinhas, que produzem apenas um tipo de esporos, e espécies heterospóricas, como a maioria dos fetos, que produzem micrósporos masculinos e macrósporos femininos.

 

A nível dos esporângios, visíveis ao microscópio, existem dois tipos distintos nos fetos, os eusporângios e os leptosporângios. Os primeiros são pluricelulares, de maiores dimensões, sésseis ou providos de um pequeno pedúnculo denso. As suas paredes são espessas e albergam grande número de esporos. Os segundos, originados a partir de uma única célula, comportam menor número de esporos, possuem pedúnculo delgado e paredes finas, dotadas de um mecanismo de deiscência, um «anel mecânico», que ao secar provoca uma brusca contracção das células que o formam, forçando o rompimento do esporângio e a consequente catapultagem dos esporos a uma velocidade tão violenta que se torna imperceptível ao olho humano.

 

Paisagens primevas - As Briófitas foram os primeiros organismos fotossintéticos a colonizar as margens húmidas dos cursos de água e do litoral durante o Ordovício (c 488 milhões de anos), de acordo com os escassos registos fósseis. Dotadas de simples rizóides, que apenas lhes permitia fixarem-se à superfície do solo ou das rochas, os musgos e as hepáticas não estavam capacitados para viverem longe dos meios aquáticos e extrair água e nutrientes do solo. Os seus simples caulóides, isentos de lenhina, inibia-os igualmente de crescer em altura. No Devónico, a paisagem altera-se substancialmente com a expansão das Pteridófitas, dotadas de verdadeiras raízes e caules que lhes permitiu explorar novos habitats num ambiente em que o castanho, o cinza e os amarelos seriam talvez as únicas cores possíveis. As Pteridófitas, providas de um sistema vascular de transporte de água e nutrientes, bem como capacidade de sintetizar lenhina, o que lhes confere robustez e suporte, competem agora pela luz solar, crescendo livremente em altura e trazendo à cena uma nova cor: o verde. É assim que no Carbónico e no Pérmico (c 250 milhões de anos) a paisagem passa por uma drástica transformação, e onde antes havia somente pedra e pó, há agora extensas feteiras, com exemplares de altura superior a trinta metros e amplos caules lenhosos. As florestas de Gimnospérmicas ainda tardariam, mas até lá desenvolver-se-iam os insectos e os anfíbios, à sombra dos gigantescos fetos arbóreos e calamites que viriam a formar os depósitos de carvão mineral dos quais a Revolução Industrial se alimentou.

 

Morfologia - As Pteridófitas não apresentam actividade meristémica lateral, pelo que não desenvolvem crescimento secundário. São esporófitos rizomatosos e perenes, cuja parte aérea pode desaparecer na época menos favorável, a mais seca, isto porque os gametófitos dependem da água para que a reprodução tenha êxito.

 

Os dois grupos monofiléticos das Lycophytas e das Monilophytas distinguem-se um do outro por no primeiro se verificar a presença de micrófilos, enquanto o segundo apresenta maioritariamente megáfilos. Os micrófilos correspondem a folhas incipientes, ou seja, que comportam apenas um conjunto de tecidos vasculares associados a protostelas, em que o floema e o xilema se interceptam. Os megáfilos, por sua vez, são folhas de maiores dimensões, onde é possível a existência de uma nervação mais complexa e ramificada, estando assim associados a caules com sifonostela ou eustela. As cavalinhas constituem uma importante excepção, uma vez que possuem micrófilos associados a sifonostela.

 

A sua morfologia é variada, tendo, no entanto, em comum a produção de esporos, a actividade meristémica apicial (crescimento primário, em altura), bem como a ausência de flores ou sementes. Dada a necessidade de água ou humidade para se reproduzirem, estas espécies helófitas encontram-se maioritariamente em lugares sombrios, entrada de grutas, nascentes, galerias ripícolas e ambientes florestais.

 

Na vila existem duas belíssimas espécies embaixadoras da ordem das Polypodiales, da classe dos Leptosporângios (Polypodiopsidas), pertencentes às famílias das Polypodiaceae e das Pteridaceae.

 

Polypodiaceae - Correspondem a herbáceas vivazes, cujos caules se renovam por ciclos, ou perenes. As frondes (folhas) são lâminas penatissectas ou penatipartidas e apresentam esporângios esféricos no término de pedicelos. Os soros são igualmente esféricos desprovidos de indúsio, ou seja, sem cobertura: Polypodium cambricum L..

 

Pteridaceae - Herbáceas vivazes ou perenes, de rizomas erectos ou escandentes, adaptados à vida rupícola. As folhas são geralmente divididas e apresentam nas suas margens soros de formato linear, protegidos por um pseudo-indúsio: Adiantum capillus-veneris L..